兴唐传(转载) - 比特币今日价格

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第一回 临潼山秦琼打杨广 盘谷寺柴绍遇李渊
千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。
锦帆未落干戈起，惆怅龙舟更不回。
一首唐诗吟罢，长篇评书《兴唐传》开书了。《兴唐传》是《说唐》的前一部分，讲的是隋末农民大起义，推翻昏君杨广，唐朝应运而兴的故事。整套故事千头万绪，咱们就先打一家英雄说起。
却说山东济南府历城县太平街专诸巷住着一家英雄。说起这家英雄，真是无人不知，无人不晓。此人姓秦名琼字表叔宝，原籍本是三江人氏。他的祖父秦旭，乃是南陈的太宰，父亲秦彝也是南陈马鸣关的总镇。只因陈后主荒淫无道，隋朝杨坚伐陈，兵到马鸣关，秦彝被隋文帝杨坚的兄弟靠山王杨林打死。秦彝之妻宁氏，一见城破、夫死、家亡，带着义子秦安原来是他家的仆人之子，和他亲生的七岁幼子秦琼，逃回山东历城县的娘家来，买了一所小房子，就在当地落了户。秦母宁氏扶养幼子，白天教他读书，晚间有秦安传授他的武艺。这秦安的武艺乃是秦彝的亲传，自然是尽心竭力地传授秦琼武艺。母子三人相依为命地安居度日。光阴荏苒，一转眼过了六、七年，他们娘儿三个是不进分文，有出无入，日子上渐渐地穷苦不堪了。秦安一见这个样子，不能坐等挨饿，就禀明了母亲，自己做个小买卖，卖点花生、铁蚕豆的，补助家中日用。这时秦琼已经十八岁了，练得武艺高强，家传这一对瓦面金装锏，更是无人抵挡，并且为人直，专打抱不平。邻居们看他是条好汉，又能孝敬母亲，就把他荐到历城县衙门里学习当差。一年之后，补上了一名捕快，随着班头出去办案，捕盗拿贼。皆因他办案认真，武艺高强，所以黑道上人全都怕他。在这三年之间，很办了几档子出奇的案子。再者他是仗义疏财，人人佩服他的孝母、爱交朋友，因此众人赠了他一个美号是“赛专诸、似孟尝、神拳太保、双锏大将”。并顺口称他是“锏打山东六府，马踏黄河两岸”。这么样一传扬出去，就无人不知有这么一位山东好汉秦琼了。
秦琼虽然办案认真，可是不胡来，对于老百姓的身上一点没有借势欺人、勒索敲诈的恶习。所以山东的老百姓没有一个不敬重他的。历城县知县张仪臣，看他年纪虽然很轻，可是很有胆识，所以很看重他。秦琼二十岁这年，就升为捕快的班头了，他手下有四名小头儿，是樊虎、连明、铁奎、任忠。这几年因为捕盗捉贼，秦琼走遍了山东各府。他一看地方上的官员，差不多净是些个赃官，逼得百姓铤而走险，心里很是气愤，所以后来对于捕盗捉贼，也就另有个分寸了。遇到劫夺御任官员的绿林好汉，也不十分追拿了；遇到被屈含冤打官司的人们，却是尽力帮忙，设法给他们开脱。家里从他一当差，境况比从前自然宽裕了。在他二十二岁这年娶妻，娶的是本地西门外的姑娘贾氏，过门之后，夫妻很是和美，婆媳们也很投缘。
几年过去，这天，历城县接到一封公文，知县张仪臣拆开一看，是由刑部衙门转不来的。说山西的潞州、泽州地面，有漏网的蓝面鬼朱华、小母鸡周冶等十八名江洋大盗，落在山东地界，叫历城县协同捕捉归案。知县把秦琼叫上来，告诉他这件事，叫他办理。秦琼只得领命访拿，也是凑巧，不多几天，就把这漏网的十八名大盗全都捉住。禀报了知县，张仪臣十分欢喜，当时备了公文上详，又派了秦琼、樊虎带着四名伙计，押解着这十八名大盗去往京都长安，到刑曹挂号归案。秦琼回到家中禀明了母亲和大哥，要同攀虎二人解差进京。第二天，备好了黄膘马，挂上双锏，又带上三十两银子，以防路上遇着朋友要花费，并且打算在潞州买几匹潞绸，给母亲做寿衣。秦琼、樊虎同着四名伙计，押解着犯人上路。一路上对待这些犯人并不为难。一路无话，直到了京都长安，在刑部衙门挂号、领批文，押解着犯人原地归案。
这时候正是炎热天气，这一天走到临潼山楂树岗大道北边树林子里，正在歇息，忽听西北方有众人呐喊的声音：“救人哪！救命啊！”秦琼说：“啊！兄弟，你听！”樊虎说：“像是有劫路的声音！这不是有人喊救命吗？”秦琼说：“这里离京都很近，会有白昼打劫的事，真是奇怪！贤弟，你在这里看着差事，我去看一看去。”说完，认镫扳鞍上了黄膘马，催马就奔西北下来了。正往前走，见西北有一痤山，在山下的平川地上，几员战将围着一个官员在那里恶斗。
书中交代，这是怎么回事呢？这正是杨广率人劫杀李渊。话表隋朝开皇天子杨坚，所生两个儿子，长子名叫杨勇，次子名叫杨广，长子入永寿宫封为东宫太子，次子杨广加封晋王。杨勇为人正直忠厚，从来不喜欢自吹自擂，可杨广就不然了，他好在爹妈面前抖机灵。爹妈刚想要做什么，他一看你的眼神儿、脸色，还没等你说出来呢，他就事先全给你办到了。因此，杨坚非常喜欢这二儿杨广，看不上太子杨勇。有一天，满朝文武在金殿上议事，杨坚说：“众爱卿，我想我大儿杨勇将来恐怕成不了大器，继续不了我的江山事业，我二儿杨广倒是德才兼备、文武双全，孤有意要废长立幼。”满朝文武闻听是默默不语。书中暗表：杨广这小子野心是太大了，私下里他把文武群臣差不多都买通了。只有唐国公直言敢谏，他急忙走上前撩袍跪倒：“万岁且慢，依臣所见，废长立幼乃取败之道。我主曾记得秦始皇废扶苏，立胡亥之故事乎？因为废长立幼，秦始皇的江山一旦毁于秦二世之手。”杨坚一听，说：“唐国公所言者善，朕如梦方醒。”打这儿废长立幼的事就不提了。杨广一瞧，李渊哪李渊，要不是你在我父王面前说这个，天下就是我的啦。看起来有你姓李的在，我这天下坐不成。暗地里他和他的三叔杨素、丞相宇文化及商议怎样除掉李渊。宇文化及说：“千岁，不要紧，我有一计能要李渊的命！”他造了一首假童谣：“季无头，海无边，早晚天下由他管。”由相府里派人去长安城里外四郊，见着七、八岁的小孩就教他们唱这首歌，学会了不白学，给点吃的，这叫疏散童谣。慢慢地小三跟小四学，小五教小六唱，没一个月的功夫，小孩都会唱了。日子一长，让那专门查看民风的御史听到了。这天早朝，奏与天子知道。杨广等人本意是要害李渊。“季无头”是李，“海无边”是渊，“早晚天下由他管”说早晚隋朝的江社稷是他的。可是杨坚没想李渊，他想“季无头”是李，“海无边”这么大的水不就浑了吗？大概是个浑字，结果把官居左仆射的李浑给杀了。他还是不放心，又下令长安城所有李姓迁出京城四郊百里之外，朝里所有文武百官姓李的全贬职归故里。贬来贬去贬到李渊这儿啦，杨坚可为了难啦！怎么？他们是亲戚。杨坚的媳妇复姓独孤，李渊的母亲跟这独孤皇后是亲姐儿俩。要论起来，杨坚是李渊的亲姨父。杨坚想来想去把李渊贬去唐国公，看在亲戚的份上又加封太原侯，代管河东，命他火速去太原上任。李渊回家跟夫人一说，窦氏夫人就怔了，原来窦氏所生一女三子，长女凤阳，长子建成，次子世民，三子元吉。现在她又身怀六甲眼看就要分娩，闻听此事，着急地说：“哎呀，我这么重的身子可怎么走哇？”李渊说：“夫人哪，他们造假童谣分明里要我李渊一死，虽说你快要临盆，咱们也得快走，恐怕杨广一计不成反生二计，到那时候想走可就晚了。”窦氏一听，看来此处乃是祸地，咱们走吧！到了第二天，天还不亮，李渊一家人收拾零星物件装煞车辆，夫人和小姐乘坐骡驮轿，李渊全身披挂，别弓带箭，在马上挂好家传下来的定唐刀。李渊一家人出离了长安城，把式摇鞭：啪！乒乒乓乓……尘沙荡扬，土砾翻飞，一直往东就走下来了。杨广见李渊被贬，即日离开京都长安，要陷害李渊就更难了，心中气愤不出，就跟丞相宇文化及又商量好了一个拦路劫杀的法子。
杨广在兵马司调了十六员偏将、五十名兵丁，由他亲自率领，让兵丁们反穿号衣，埋伏在临潼山下，等候李渊来到时劫杀。因为怕李渊看出他的本来面目，所以是青纱遮面。所有马上的战将虽然是盔甲俱全，却都撤去了簪缨、护背旗，看不出品级。李渊来到时，就见一个黑盔黑甲的将官，把大枪一摆，拍马上前，口里叫道：“此山是我开，此树是我栽，要从山前过，留下买命财。对面的来人，留下买路的金银，放你等过去，哪个不服，进前答话！”只吓得李渊全家下人等叫道：“侯爷！对面有盗匪劫路，这可怎么好？”李渊一想离京师这么近，如何能有强盗？再者为首的这人又是青纱遮面，心里早已明白是杨广前来劫杀，忙吩咐众人说：“你等不要惊慌，他们并非是强盗，乃是我的对头到了。且把车辆家眷藏在山坳之内，待我上前答话。”众人把车辆家眷转过头来，赶进一个山坳子里面藏躲。幸亏李渊为了保护家眷，一路长行是全身披挂。他这才催马上前，抬脚从马上摘下锯齿大砍刀。这时候对面的来人不容李渊答话，抖枪就扎。李渊见大枪到了，用刀往外一绷，支开了大枪，摆刀平砍过来，那人抽枪不及，赶紧低头，略微慢了一点，正砍在左额角上，噗哧一声，就把那人的上盖削下来了，死尸坠马。杨广一见就是一愣，对众人说：“李渊乃是家传的刀法，武艺高强，你们多要慎重留神！”话言未了，旁边有个使棍的将官说：“王爷，待我上前。”说完铁棍一摆，催马往上就撞，叫道：“来人少要张狂，我来取你的性命！”话到、马到、声音到，铁棍使的是举火烧天式，朝着李渊头顶砸下。李渊马往上迎，左手反把抠住马的铁过梁，右手控着刀头，青龙吸水的架式，抬头看铁棍砸下来，见他不能变招换式了，这才拿刀头往上一挂，左手抓着刀杆压住铁棍，使了一个推风扫月，刀头向来人的偏脸削来。这员将官抽棍一立，绷开了刀头。二马错镫，李渊推刀纂，献刀头，回身反背一刀，那员将官再打算悬裆换腰招架，可就来不及了，只见刀锋过处，腰断两截，上半身栽下马去，马驮着上半个身子就落了荒啦。杨广看李渊的刀法精奇，十分骁勇，若是自己催马迎敌，一来怕李渊的武艺高强，敌挡不住，二来恐怕显露了自己的本来面目，叫李渊看出来就不好办了。便朝着左右众将说：“围！”众将领命，齐撒坐骑，各抖丝缰，把李渊团团围住，动起手来。步下的兵丁也一齐喊叫：“杀呀！拿呀！别叫他跑了呀！”层层地把李渊围在了当中。这时李渊摆刀力战，顾前打后，指左杀右，马打盘旋，来回乱转。那边李渊的家眷、仆从退到了山坳之后，一看李渊已被众人围上，个个惊慌失措，口里喊叫：“救人哪！救命啊！”李渊被围在当中，又听那边众人喊叫救命的声音，心中更是着急，不知道家眷现在是否被害，又搭着寡不敌众，只累得他鼻洼鬓角热汗直流，口里嘘嘘带喘。不禁仰天长叹道：“此处莫非就是我李渊的丧命之地吗？”
正在万分危急，这时，恰巧秦琼催马到了此处，一看被围的这位长官，身高九尺，体格魁伟，面如冠玉，三绺墨髯，金盔金甲，坐下马，掌中刀，和这十几员将官团团混战，只累得汗流气喘，看看力尽。秦琼不由得气往上撞，暗道：“十几个人围着一个人对敌，未免斯人太甚，待我助他一臂之力！”想罢，摘双锏，上下一分，大喊一声道：“呔！你们且慢动手，管闲事的来也！”杨广以及李渊众人一看，见此人跳下马来平顶身高八尺开外，细腰背，双肩抱拢，头戴平顶檐笠，身穿一件蓝布的合衫，袖口下摆都镶着青牙子，胸前五股攒成青丝线的十字袢，腰扎杏黄色的丝鸾带，双搭蝴蝶扣，大红中衣，高底靴子。再往脸上观看，面似淡金，剑眉虎目，准头端正，四字海口，大耳相称，颏下微须。胯下一匹黄马，四蹄翻飞，类如闪电一般，马也精神，人也威武。再看掌中是一对瓦面金装锏，不怒自威。这边一员将官飞马迎上前来，喊喝一声说：“来人少往前进！你是什么人前来多事？”秦琼说：“你也不必问我是谁，你们众人围着一个人厮打，太不公平，我是来打抱不平的。”那人说：“我们的事，你不要管。你要是多事，碰巧连你的性命也得饶上，依我相劝，赶紧快走！”秦琼说：“不行，我非要管这场闲事。”那人说：“你这人真乃是找死！”说罢举刀就劈，秦琼双锏往外一分，挂出马去，双锏往下一盖，正中来人的面门，死尸栽下马来，马就落了荒啦。杨广一催坐下马，迎了上来，拧枪就刺，秦琼用双锏搭着十字架，往外推出了枪，抽左手锏一兜杨广的下枪杆，就听当的一声，正打在底枪杆上，把杨广的枪磕飞了老远。秦琼的双锏使了双龙探海直奔二目刺来，杨广连忙一低头，躲过了双锏。这时，二马正在冲锋过镫，秦琼回身一锏，正中杨广的脊背之上。打得杨广往前一栽，护心镜正撞在判官头上，拨马往西南败走，就觉得嗓子发甜，心口发堵，往上一涌，哇的一声吐出一口鲜血来，心里难过万分，在马上是摇摇晃晃，一只手扶着铁过梁，一只手向后一招，嘴里不能言语，那意思是叫众人快退。众人一见杨广被伤，个个是担惊害怕；又见他招手叫退，大家一哄而散，就往西南败了下来。
李渊一看众人一窝蜂似地逃走，不由得叫了一声：“好！真是我的救星。他若不来，我的性命休矣！”又看来人一催坐下马追了下去，有如猛虎赶群羊一般。再说秦琼心中暗想，这个青纱遮面的必定是这班人的头领，再看兵丁们都是反穿着号衣，其中必有原因，催坐下马赶了下来，他的心思是，捉过一个人来问一问，究竟是怎么回事。杨广众人一看那人紧紧不舍地追来，最后的那员偏将只得拨转马头，叫道：“来人休要追赶！我们已然撤走也就是了，你何必苦苦地追赶，也太赶尽杀绝啦！”随说着，马往上撞，拧枪恶狠狠地朝着秦琼就刺。秦琼一看枪到，用左手锏推出了枪杆，抡右手锏往下一盖，正打在枪的中心杆上，震得他双手麻木，撒手扔枪。秦琼摇右手锏横扫过来，来人往后一仰身，一个铁板桥贴在马的后胯，躲过了锏。这时二马错镫，秦琼的右手锏挟在左胁下，右脚摘镫，抢了个上风头，探右手抓住来将胸前的袢甲绦，抬右脚一踹来将的马前，提起来一顺，把那仰面朝天的将官按在自己铁过梁上，那匹马就落荒而走了。秦琼扣镫停马，一手按住了那偏将。这时被擒的那个人扎煞着两只手，说：“请爷爷饶命！”“你们这许多人，群战一人，究竟为了何事？你说出来我明白明白，就饶你不死。”那将说：“你即要问，我就告诉你。你实在不该管这件闲事，那被围的乃是被贬的唐国公李渊，那个青纱遮面的就是晋王杨广，因为与李渊素有仇恨，率领兵将在这里埋伏劫杀，你何必管这个闲事！”秦琼一听，知道方才打的原来就是晋王杨广，吓了一身冷汗，不由得嘴里失声说：“咳！”不想他一失神，抬起手来，使劲往下一按，那被擒的人脑海正撞在铁过梁判官头上，那人吭了一声，就死于非命了。秦琼连忙推下死尸，把左胁下的单锏拿在手中，拨马往东南便走。对面的李渊迎上来说：“恩公慢走！”秦琼也不答言，一催马就由打李渊的身旁冲了过去，一直往东南而去。李渊拨马随后就追，叫道：“恩公慢走，救了我全家的性命，请你留名，家住何处？将来我好到府上叩谢。”秦琼哪敢回答，连连地催马，一听后面追来的人叫他留名，心想今天我这个祸可闯的不小！他也不回头，马踏如飞，向前跑去。后面的李渊是紧紧地追赶，随追随问。秦琼此时无奈，回头一看，后面追来的就是一人一骑，再看四下里，没有杨广的人，这才说：“我叫秦琼！”说罢伸出右手向后一摆，这意思是叫他不要再追啦。此时，因为李渊的马在后面，离着很远，马的鸾铃声音又重，没能听见，只听见一个琼字，又见他一摆手，以为他排行第五，便大声说：“原来你是琼五爷呀！家住在何处呢？”秦琼一听，心说，好！我成了琼五了。便不敢再回头答话，催马如飞，扬长而去。
这时李渊一看他的马急，再想追已是追赶不上了，无奈何拨转马头往回走。就听东边小土山上有人一声喝喊，嗓音如雷：“呔！你是做什么的？”李渊偏脸一看，见由小土山上一骑马冲了下来。细看来人，大约身高顶丈，头如麦斗，面似朱砂，满部的红髯，重眉环眼，一身的扎巾箭袖，外罩跨马服，胯下马，掌中一口大砍刀。再看山梁上，另外有两个骑马的，还随着有七、八个人。心中暗想，恩公已去，谁想到杨广在正东上还埋伏着余党，这却如何是好，莫如给他来一个先下手为强吧。打定了主意，将刀挂好，抽弓搭箭，认扣填弦，一拨马头对准了来人，弓开似满月，一抖后手，这箭直奔山坡上那个人射去，正中那人的哽嗓咽喉。那人翻身落马，滚下山来，一命身亡。李渊把来人射死之后，山上众人就都下来了。只见那两个人下了马，抱着那红脸儿大汉放声大哭，说：“大员外呀！”李渊一听，啊了一声，心想：他们众人怎么叫他大员外呢？
书中交代，李渊射死的这个人，家住在山西潞州天堂县二贤庄，姓单名达字表雄忠，他父单道，生前乃是镖行生理，武艺十分高强，生有二子，长子单达字雄忠，次子单通字雄信，这兄弟二人都是武艺超群。单道父子在镖行之中名气高大，故此天下绿林中人差不多都与单家父子有联络。到了单道死后，隋朝的宇文化及、杨素等人当权，任用一班贪官污吏，逼得百姓无法生存，就有不少的人占据了山岭，做了绿林豪客。单家兄弟一看这个情形，就联合了五路的绿林豪杰，在山西潞州天堂县二贤庄，自立为天下东、西、南、北、中五路都头领，江湖绿林中人都称他为五路的总瓢把子。手下占据山岭的头领专劫上下任的贪官污吏，得下来金银财物，以作将来起事的准备。这次是单达由家中带了几名家人，去到长安探望朋友。这天走在临潼山的后坡，天气炎热，正在树林子里歇凉，就听前山人声鼎沸，喊杀连天。单达说：“你们去看一看，前山为什么有喊杀的声音！”手下人答应了一声，飞奔去探，不一时回来报说：“前山有十几个绿林的朋友，带着几十个弟兄围着一个官长劫杀。”单达一听，心说：奇怪呀！此处临潼山没有我手下绿林的朋友，是谁在这里做买卖呢？待我去看一看，究竟是谁。想罢站起来，翻身上马，说声：“随我来。”纵马上了山坡。越过山岭一看，这些个人都已然败走，李渊独自匹马回来。单达心想：这员官长武艺真是厉害，倒要问一问他是什么样的人物。单达催马来到半山坡，喝喊了一声，这才被李渊一箭射中咽喉。家人们一见大员外被人射死，都过来抱尸痛哭。李渊一听，众人哭叫大员外，才知这个人并不是杨广的余党，心里十分后悔。下马过来一问，才知道被他一箭射死的是山西潞州天堂县二贤庄的大庄主单雄忠。便对这几个家人说：“我乃是山西留守李渊，因赴太原上任，走在此处，路遇仇家劫杀，你们大员外从山上冲下来，我误认为是仇家的余党在此埋伏，故此一箭把他射死。现在已然把事做错，人死不能复生，我这里先给你们二百两纹银，给你们大员外盛殓起来，你们大员外家中还有什么人呢？”家人说：“家中还有我们的二员外。至于银两可不能要，我们现在带着钱呢。”李渊说：“你们即然一定的不要银两，也罢，山西潞州正是我管辖之地，我到任以后，得了闲暇，必定亲自去到二贤庄拜访你家的二员外，说明此事，叫他千万不要记恨我。”众家人也就只得连声答应，把单达的尸身驮在马上，无精打采地住东去了。
李渊回到山坳，众人一见，都非常欢喜。长子建成说：“爹爹，回来啦！劫道的贼人怎么样了？”李渊说：“多亏了一个黄脸的琼五恩翁搭救，不然我就完了。此处不是善地，咱们赶紧上路！”众人说：“对！”这时候就见过来一个婆子说：“现在夫人肚子痛得很紧，眼看就要临盆了，侯爷，这可怎么好呀！”李渊一听，说：“哎呀！此处四下无人家，这如何是好？”忽然有人一指西北山上说：“请侯爷观看，山上有座庙宇，咱们先到那里去吧！”李渊说：“夫人若在那里分娩，岂不是脏污了佛门净地吗？”那婆子说：“侯爷！事在紧急，只好先到庙里，就是脏了佛门净地，谁也不能见怪，这个可是一个风火的事呀！”众人也说：“分娩是个急事，我们想庙里的和尚也不能不行这个方便。”李渊此时一想，也就只好如此吧。这才保着家眷走上山来，到了庙前一看，这座庙宇还真不小，匾额上题着是“古刹盘古寺”。一叫角门，不一时角门开了，走出一个小和尚来。从人们说明了原因，小和尚往里通报。原来这座庙乃是个酬应施主的十方常住老方丈岫渊和尚文武兼全，无论琴棋诗画、拳脚军刃，无一不通，故此盘古寺的名气很大。当时老和尚岫渊一听是太原侯来到，连忙迎接出来，见了李渊，合掌当胸，说：“僧人岫渊迎接侯爷。”李渊连忙上前，抱拳拱手，说：“老师傅，我李渊率领家眷上任，走在这里，夫人眼前就要临盆分娩，这里又四无人家，意欲打搅宝刹，恳求师傅行个方便吧！”岫渊口念弥陀说：“侯爷放心，十方丛林住的是十方施主，请夫人就在庙中歇息吧！”回头叫小和尚赶紧收拾一所跨院，将内眷接了进去，李渊手下的车辆马匹等等，自有小和尚给安置好了。他便陪着李渊来到禅堂休息，预备酒饭，款待李渊。正在饮酒之时，有人过来禀报说：“夫人生下了四公子，大小平安，给侯爷道喜，请爷放心。”岫渊也给李渊道了喜，说：“这位公子降生在空门玄净之地，真是一件稀奇的事，小僧赠他一个名字，就叫‘玄霸’吧！”李渊连忙抱拳拱手，谢谢老和尚的赠名。
李渊见岫渊和尚言谈文雅，学问渊博，心里很是高兴。正在闲谈，忽然抬头一看，见墙壁之上挂着一幅挑山画儿，上面画的是一块石头，画得玲珑透剔，两边配着一幅对联，上写着：“宝塔凌云，一日江山无边清净；金灯代月，十方世界何等悠闲。”下款落的是“颖阳柴绍”四字。李渊一见写画俱佳，便问岫渊说：“这是什么人的手笔？”岫渊说：“他是我一个俗家小徒，姓柴名绍字嗣昌，乃是颖阳人氏，他父柴笠曾为颖阳刺史。”李渊说：“噢！原来是柴笠之子。”岫渊说：“咳！小僧与柴笠本是金兰好友，现在柴绍父母双亡，如今他就在庙里随我读书，兼习武艺，很是聪明。”李渊说：“哎呀！我和柴笠也是老友，今天得遇故人之子是十分有缘，请老师傅把他请来，我看一看他吧！”岫渊忙命人把柴绍叫来相见。李渊一见柴绍生得是面如敷粉，眉清目秀，五官端正，气宇轩昂。谈了谈文学、武艺，柴绍是对答如流，李渊心中十分喜爱。次日一问岫渊，才知道他尚未娶妻，李渊便托老和尚为媒，将自己的长女凤阳小姐许配于他，柴绍也自应承。谢亲已毕，大家都很欢喜。李渊就在盘古寺里住过了满月。弥月已过，这才谢过老和尚岫渊，率领家眷上任。临起身的时候对柴绍说：“贤侄，你暂在庙中跟着老师傅学艺，等过了二、三年，文武艺业学成了，再请你到太原成亲吧。如今我给你留下白银五千，烦你把这盘古寺重修庙宇，再塑金身；还请老师傅拨出一个跨院，盖一个生祠，里面塑着我的恩公琼五将军的形象，早晚焚香上供，答谢他救我全家之德，你要切记。”又把他这位恩公的相貌打扮、军刃马匹的样子，详细地告诉了一遍。柴绍一一领命。点拨了银两，李渊这才领着家眷上任，直奔太原而来。只因为李渊在盘古寺里耽搁了这么多日子，才引出来秦叔宝被困潞州天堂县的事情，下回交代。
第二回 困异乡无奈当双锏 寄旅店忍痛卖黄膘
上回书正说到李渊率领着家眷仆从，往山西太原上任，咱们按下不表。反回来单说秦琼，他催马直奔到树林里，翻身下马，樊虎和四名伙计一看秦琼满脸是汗，惊惶失色。樊虎就说：“二哥！你这是怎么啦？”秦琼说：“贤弟，你先别问，咱们赶紧快走！”樊虎和四名伙计不知道是怎么回事，也就赶紧押着犯人，随着秦琼上马赶路，往下行走。路上无书，到了晚间住了店，秦琼背着众人，才对樊虎说明了临潼山楂树岗锏打杨广的事。樊虎说：“二哥，你这个漏子捅得可以！咱们还真得快走！”第二天，秦琼、樊虎起了一个大早，叫起了众人，急忙忙离了店房，直奔山西而来。书要简短，这一天来到浮山县，眼前是两股大道，往东南是奔泽州，往东北是奔潞州，两人在此就要分路了，秦琼说：“贤弟，你押着十名人犯到泽州交案，我押着八名人犯到潞州交案吧。”樊虎说：“也好，你我各带两名伙计，押解人犯分手吧。”秦琼说：“不用，我一个人押着，决无差错，你们到泽州交代完了公事，就到潞州找我，咱们好一起回转山东。”樊虎说：“瞧瞧吧，我们在泽州要是公事完得早，就去找您，一同回去，要是公事完得晚，我们也许就直接回山东，咱们就在家里见了。”说完了，分好了行李，樊虎带着四名伙计，押解着十名人犯，岔道东南，往泽州去了，暂且不提。
单说秦琼押着这八名人犯，上了东北的大道，直往潞州而来。这一天来到了潞州天堂县，进了西门，已是黄昏时候了。就见路北里一座店房，门匾上写着是“王家老店”。秦琼押着众人进了店门，由打柜房里出来了一个人，说：“爷台，住店吗？”秦琼说：“正是住店，给我们找几间清净点儿的屋子，有吗？”这个人一瞧秦琼，早知道是押解人儿的长解官人，连忙说：“我们这跨院里正有两间上房，也就是不算太大，请爷台们看一看怎么样？”秦琼说：“好吧，我们明天就到衙门交案，什么大小的，将就一宵吧。”随同这人来到这跨院的两间上房一看，虽不宽大，也还整齐。这个人忙着打过洗脸水，掌上了灯。秦琼把马匹交给了这个人，说：“把马拉到槽头，要细草细料的喂饮。”这个人说：“是了您哪，一看您这马就是长行的走马，当然得好好喂饮啦，爷台放心吧！”秦琼才由马上摘下双锏，搬进了行李来，又要了酒饭。不一时，这个把要的酒饭端上来，众人吃喝。这人便对秦琼说：“爷台，您这是由哪里解过来的差事呀？您老贵姓？”秦琼就将自己的姓名一说，这个人说：“哎呀！原来您就是山东的秦二爷呀！很多的客人提过您。”秦琼说：“你贵姓呀？”这个人说：“我姓王，就是本地人氏，在这里开了这座店房，也有个十几年了。只因我拙嘴笨腮，心眼儿忠厚，故此老街坊们以及往来的老客儿们都管我叫王老好儿。”秦琼说：“原来你就是这里的店主东，我可失敬了。”王老好说：“秦二爷！别客气啦，我也是个爱交朋友的人。”一时间，秦琼和犯人都吃喝完毕，撤去了杯盘。王老好又送过来茶水，说：“秦二爷用茶吧，一路劳乏，也该歇息歇息啦，今天我也不打扰您了！”说完出门自回前面去了。
一夜无话，到了次日天明，秦琼押着八名人犯，来到天堂县衙投案。衙门的官人一看是山东来的差事，把秦琼让进了班房，见过本衙门的二位班头金甲、童环，客气了一番。这金甲、童环早已听说过秦琼的名姓，赶紧过来见礼说：“秦二哥！是几时到的？押解的是什么案子？”秦琼才把自己押解的就是本地漏网的八名江洋大盗，是在山东历城县捕获，押到长安刑曹挂号已毕，特地押解前来归案的事一说。金甲、童环一听，说：“秦二哥，你解来的人犯就是这一案哪，好！本县吴大老爷就因为这案罢职丢官，现在已然办理交代，等候新官接任。如今这案子已然被二哥捕获了，我们去禀告太爷，也叫他欢喜欢喜。”两个班头一面叫伙计款待秦琼，一面进到了里面书房禀告了吴知县。吴知县一听是这件漏网大盗的案子，也是欢喜，便吩咐二人升堂伺候。金甲、童环下来打点升堂。三班衙役站立堂口，喊过了堂威，吴知县升坐了大堂。把秦琼叫上来，递上了公文。吴知县叫人点了人犯的数目，把人犯暂且收监，说道：“秦琼，你一路上辛苦了，本来应该给你回文，可是我现在已然御任了，诸事全都结束，等候交代。这些个人犯不过是暂收在监中，等候新官到任再办。后任的蔡大老爷本应在前几天就到了，不知为什么到现在还没来到，想必再过两天也就到任了。我暂且给你批一百两奖银，等候蔡大老爷接任，你再来具领吧。”秦琼谢了知县下来，又告诉金甲、童环，自己住在西门内王家老店，并托付他二人说：“新官接任以后，我要是不来，请你们二位派人找我一趟吧。”金甲、童环说：“二哥请回店等候吧，蔡大老爷到任，我们一定给您送信。”秦琼这才辞别了二人回店等候。
秦琼回到店里，王老好一看秦琼回来了，赶紧笑脸相迎说：“秦二爷回来啦，差事交代完了吗？”秦琼说：“人犯是交了，可是公事还没办完，新官蔡大老爷还得个三五天才能到任呢，故此得在这里等候几天。”王老好说：“这可真是我跟秦二爷有缘，多留您在这儿住些天，我给您预备酒菜去。”秦琼说：“好，我还正觉着饿了，你叫他们随便配几个菜来，我喝酒吧。”王老好连连答应，出去预备，不一会儿，擦抹桌案，摆上四壶酒，四碟四碗，凉热八个菜。秦琼说：“店主东，你别自己动手，叫他们伙计们料理吧。”王老好说：“秦二爷您不知道，我们是个小买卖，就是灶上用了两个人，另外有一个做零活的，我是连东带伙外带着伺候客人，小本经营，凑合着做这个买卖，支应着吧。再者二爷初次到这儿，别人应酬怕不周到，保不齐怠慢了您。”秦琼一边吃喝，一边说道：“店主东你太客气啦！可是我在这里等候蔡大老爷的批票回文，一个人也用不着住这两间屋子，你给我找一间单间就行了。”王老好说：“二爷您就住这两间吧，又清净，又畅快，等您领了回文赏银，还在乎这点小意思的事儿吗？”秦琼一听，说：“也好吧。”用完酒饭，撤去了杯盘，秦琼就住在王老好的店里，等候新任的蔡大老爷到任办理公事。过了三天，到衙门一探听，新官没到；又过两天一问讯，还是没来。这么说吧，一直等过十天，蔡大老爷仍然是没来，心里很是着急。这一天，秦琼正在屋中饮酒解闷，就见王老好进来说：“二爷！喝酒呢，嘻，嘻，嘻！，呵！”秦琼一见他要说又不说的神气，一定有事，便说道：“店主东有事么？”王老好说：“不是，不是，也没有什么事，啊！有点小事，也不大。二爷，我不好说！”秦琼说：“噢！你是不是要几个钱使呀？”王老好说：“二爷您真是个外场朋友，按理说，我可真不应该开这个口，这几天买卖不好，客人稀少，闹得今天连买油盐的钱都没有了。二爷，您手里要是方便，借给我点儿，也好上市去买货。”秦琼站起身来说：“店主东你何必客气呢？我先给你几两银子，拿去使用吧。”走过来把自己的包袱打开来一看，失声说：哟！不由得可就愣住了。王老好一瞧说：“二爷，怎么啦？”秦琼说：“唉！我由山东原是两个人解着十八名犯人，十名解泽州，八名解潞州。在浮山县岔路和我们那个伙计分行李的时候，把来回的官盘费，还有我自己带的三十两子，全都包在一起了。谁想分手的时候一疏忽，就忘了把银子分开了。过两天我那个伙伴交案完差，就到这里找我来，即或他不来，前些日子我交案的时节，这里的前任知县已然批给我一百两银子，等到蔡大老爷到任领下来付给你吧。叫你晚使用两天，可真觉着对不住你！”王老好说：“这不要紧，我在别处先拆兑拆兑，二爷喝酒吧。”说完自到前面去了。到了次日，秦琼又到衙门一看，蔡知县仍然没到，樊虎众人也是一点信息皆无，心里十分着急。王老好说：“二爷，您这个伙伴什么时候来，也不知道；蔡大老爷什么时候到任，又没有个准信儿。您打算怎么办呢？”秦琼说：“谁料到事情闹成这样！只好耐着性等吧。”王老好说：“二爷您就这样儿耗下去等，等到多会儿呢！一天挺大的花销，要是我这店里买卖好，敢说我是个交朋友的人，也不算什么的，谁想这些个日子买卖又少，客人又稀，简直有点不好办啦。二爷，我说话您可别过意，这么样耗下去您也不好办，我给您出个主意，您每顿就炒两菜，对付着少喝点酒，凑合着等他们，不论哪一头儿来了，就好办了。您看怎么样啊？”秦琼说：“好，随你便，对付着吃饱了就行啦，暂且忍耐一时吧！”过了两天，王老好过来又说：“今天的肉铺因为我赊的帐太多了，不卖给我啦，二爷您将就着吃一盘素炒芹菜加豆腐干吧，也没钱打酒，您凑合喝一壶吧。别看是素菜，二爷您不常吃素，碰巧换一换口味，吃着也香，别瞧酒少，您还能够多吃两碗饭呢！”秦琼说：“行啦，行啦！诸事都将就啦。”秦琼是每天都来到阳关大道上，盼望樊虎，只是不见他的影子，又到衙门探问，也是没有信息，心里越发的着急烦闷。这一天已然快到午时了，还不见王老好把午饭端上来，肚子里是叽哩咕噜地直叫，饥饿难当，出来到了柜房找着王老好说：“店主东，天已然近午了，怎么还没做熟了饭呢？”王老好说：“唉！早晨我给人家管了一档子闲事，刚回来不大一会儿，我也还没到酒店去取酒，酒也没有啦。二爷，咱们商量商量，可算是叫您避屈，今天您别喝酒啦，我绐做碗素热汤儿面，来两个棒子面的贴饼子吃，将就一天吧！”秦琼说：“好！不喝酒了，吃什么都行，饱了算。”回到屋里，不一会儿王老好端过一碗素热汤儿面，两个贴饼子来。秦琼一边吃着，王老好说：“二爷！您到衙门打听怎么样啦，您的伙伴还得几天能够来呀？”秦琼说：“唉！衙门没信，我每天到大道等候我们伙伴，也不见到来，真是叫我着急，”王老好说：“着急也是没有用，慢慢候着吧，”一时秦琼吃完，王老好把碗、筷子拣走。秦琼暗暗地感叹说：一个人可千万别没钱呀！一歪身躺在炕上，心里一烦，可就沉沉地睡着了，直睡到下午的申初时刻。王老好蹦着就进来了，高声喊叫说：“二爷，二爷！您快醒醒儿。”秦琼由打梦中像醒。一看王老好站在面前说：“二爷，您可大喜啦。外面衙门来人送信，说蔡大老爷已然到任，请您快到衙门去一趟。”秦琼连忙起身下炕，就往外走，王老好说：“二爷别忙！您瞧您这两天脸也没正经地洗，我给您打来一盆水您洗一洗脸再去，我这儿有鹅油胰子，靴子上也好多的尘土，我绐您掸一掸吧。”说着拿起布掸，就替秦琼掸靴子，一边掸一边说：“二爷！赏我个脸，晚饭您可千万别在外头吃，我好好儿地做八个菜，可巧我还刚有人送给我一瓶子二锅头好酒，晚晌我消您喝酒啦！”秦琼微微一笑，说：“别！一定扰你，这些日子叫你受累了。”王老好说，“受累还不是应当的吗，您擦把脸赶紧上衙门吧，”秦琼擦了脸，整顿了服装，出店直奔衙门而来。
到了衙门见着金甲、童环，这两个人一见就说：“二哥，这些日子没见，您怎这么瘦呀？”秦琼说：“我是因为太爷老没到任，不能回去销差，心中烦闷，故此显着瘦点。贤弟，新任太爷到了吗？”两个人说：“蔡大老爷到了，二哥暂时在这里坐一坐，我们去给您回禀。”一会儿，知县蔡有德升坐大堂，叫上秦琼来说：“本县因为迎接太原侯上任，故此耽误了日期，叫你在此等了好多的日子。听本县的差人说，前任太爷已把解来的人犯收监，只是还没批了回文，如今把回文给你，你就回去销差吧。来人哪，把那奖银给他。”当时有人拿过来奖银，秦琼谢了知县，一见是二十四两银子，就是一愣，说：“禀太爷得知，前任太爷可是批了百两的奖银！”蔡有德一听说：“秦琼，你久当长解吗？”秦琼说：“下役是从十八岁进衙门学习当差，可是长解还是初次。”蔡有德说：“噢，这就难怪了！每解一名人犯，奖银是三两银子，向来这有定例。前任太爷已然卸任，他是蒙哄你呢。姑念你初次做长解，不懂规例，再者你又在此等候本县这些日子，来人哪，由我官俸里再补助六两盘缠，共凑三十两银子，拿了去，回转历城销差去吧。”秦琼一听，也就无法子，只得谢了知县，领了回文，下来辞别了金甲、童环众人，真是乘兴而来，败兴而返。
回转店中，王老好一瞧秦琼回来，是满脸陪笑地说：“二爷您回来啦？”秦琼说；“啊，回来啦。”王老好随着秦琼进了屋中，说：“您的公事都齐了？”秦琼说：“都办齐了，店主东你把我这些日子的店饭账算一算。”王老好笑嘻嘻地说：“好，我给您算一算去。”说完出去，不一会儿拿来一个清单儿，说：“二爷，您是七月十五来的，今天是九月十六，前后两天不算，整整的两个月，您每天房钱是四钱，共合是二十四两，您这两个月人的伙食、马的草料，一共是三十七两八钱四分，合在一起是六十一两八钱四分。”秦琼一愣，说；“啊！六十多两银子？”王老好说：“二爷，您可省多啦，要是按您一进店那样儿的排场，一百两银子还不够呢！”秦琼一听，就把衙门里的事情，大略地告诉了王老好，说：“奖银只给了三十两银子，你暂且先收上账，下欠的等我那个伙伴来了，再绐你清账吧。”王老好说：“哟！咳！我还真指望着您这笔钱顶用呢。我现在已然拉了一屁股账啦。没想到衙门里就绐您三十两，好吧！我暂时给您收账，下欠的等您的伙计来再说，还有就是您的回文，我给您存在柜上吧，您要不留神丢啦，我可担不了这个沉重。”秦琼一听，心里说：欠账把回文扣了，好厉害！嘴里却说：“噢！好在一时也走不了呢，将来无论如何，清了你的店饭账，才能离店，你就拿去吧！”说完把回文交给了王老好，王老好将回身要走，秦琼说：“店主东，天已然到这个时候了，我还没吃饭呢，咱们那个二锅头怎么样啦？”王老好一听，眼珠儿一转，装模做样地说：”唉！二爷你还提呢，您上衙门了，我也有点事儿出去了。这个时候，可巧我舅舅同着两个朋友到店里来了，把酒都给喝啦，待会儿我再外边给您打两壶去吧。”秦琼一笑说：“我现在把酒戒了，待会儿还是给我一碗热汤儿面，两个贴饼子，一块咸菜，就行啦。”王老好说：“也好，咱们记着这个碴儿，二爷，不定哪天，早晚一定补上这顿酒。”说完出门而去。秦琼见此光景不由得哼了一声：“什么东西，好一个势利的小人！”从此，秦琼天天盼望樊虎前来，可是恰恰的有如石沉大海，一点信息皆无，心里十分着急。
这一天，就见王老好进来说；“二爷，我有件事跟您商量，前边儿来了一拨贩卖珠宝红货的熟客人，每次到这里，都住我这店，今天来了，恰巧别的屋子都住满客人，您说不叫他们住吧，又怕得罪了他们，下回就断了主顾啦，故此跟二爷您商量商量，后面有一间房，半间堆的是草，可是还有大半间闲房，也还不算太脏，给您搭上一个铺，屈尊您搬过去几天，叫我把这拨买卖做下来。等到别的屋子腾下来，您再搬过来，您看着我多挣几个钱，您心里不也痛快吗！”秦琼说：“好，你怎么说，怎么是吧！”当时就把秦琼的东西物件归置了归置，搬到后院的那间堆草的屋子里，床铺早就搭好了，旁边有张破桌子，王老好把行李放在铺上。秦琼一看大半间堆草，下余的小半间搭上铺和桌子，也就没有多大的地方啦，又看窗户也是破破烂烂的很不整齐，心里非常难过，晚饭就没吃下去。天黑之后，王老好端过一盏小闷油灯来，放在桌上，说：“二爷，这儿可是堆草的地方，火儿烛儿的您多留点神，您要睡，想着吹灯。”说完就走了。这时候，外面淅渐沥沥洒了一阵小雨，秋风儿阵阵，吹得遍体生凉。这盏灯光被风一吹，摇摇不定。秦琼是满腹愁思，噗的一口吹灭了灯光，拉过一条被子搭在身上，一歪身躺在铺上。暗想樊虎不到无法起身，家中的老母不知怎样的悬念，自己是被困在店房，寸步难行，恩前想后，远远听得天交四鼓，仍然是翻来复去，直到五更才朦胧地睡着了。一觉醒来，睁眼看，天已近午，想要起身，就觉得混身酸痛，四肢连一点劲儿都没有了，只好躺在床铺上闭目体息，直到快日没的时候，王老好才过来一看，说：“哟！二爷您这是怎么了？今天前面忙一点儿，我没得过来，您怎么还没起床呢？脑上黄得可不像样子，眼睛也抠搂了，别是您病了吧！”秦琼微点了一点头说：“也许昨天晚晌着一点凉，只觉得混身酸懒，四肢无力，也设有什么大病，多休息两天，也就好了。”王老好一听秦琼说话的时候，是少气无力，说道：“二爷。我给您做碗素面汤，烂烂儿的，热热儿的，发散发散，吃下去出一点汗，想必就能好了。”秦琼说：“也好，叫你受累了。”王老好出去不多时。端来一碗素面汤，秦琼吃了几，只觉得嘴里苦涩，胸中胀满，吃不下去，也就搁下筷子了。书要简短，秦琼直病了五、六天，到了七天头儿上，才慢慢地见好。
这一天，王老好过来说：“二爷您今天可是见好，可就是脸上的气色没有复原，比以前可是黄瘦得多了。”秦琼说：“唉！这几天也叫你操心了。”王老好说：“这有什么的呢！可是在您病的时候，怕您着急，不好跟您说，如今您的病见好了，我有两句话，说了您可也别着急，咱们慢慢儿地商量着办。”秦琼说：“店主东有话请讲，我决不着急。”王老好说：“自打您搬到这屋来，这房钱我王老好是送给二爷住了，不收您的房钱，可是每天饭钱您得花呀！等了这些日子，您的伙伴也没有来，他是在泽州耽搁住了呢，还是已经回山东啦？您也不知道。要是他已经回了山东，您在这里老等，回不去家，也不是回事。我想和您商量商量，您在本地有没有亲戚朋友？可以告诉我给您找去，凑个路费，也好回家。您尽自在这里耗着，这也不像话，还是打个正经主意好。”秦琼说：“这个……你想，我是山东人，初次来到这里，哪里去找亲友啊！”王老好说：“既然没有亲友，您也得另打个主意呀！”秦琼说：“唉！那么把我这几件衣服折变了吧。”王老好说：“卖衣服？一来天气眼看着慢慢的冷了，您得穿着搪寒，二来也值不了几个钱，也是无济于事。您得想那个值钱的东西折卖，才能当用呢。”秦琼说：“这倒叫我为难了……啊，我到想起一件东西来，卖可不卖，就是把它典当了，遇见识家，也能还清你的店饭账，并且也剩出我回家的路费了。”王老好一听，满脸堆下笑来，说：“二爷！真有您的，您是有珠子呀，翡翠呀，宝石、猫儿眼的，我给您卖去，还决少卖不了钱。”秦琼说：“哎，不是那等的物件。”说着用手往后檐墙下头一指，王老好顺着他的手往后檐墙下头一噍，说：“咳！就是这两根通条呀！我往后边给您搬的时候，拿着一只费劲，两只更拿不动了，分量挺沉，谁要它呀！”秦琼摇了摇头说；“你哪里懂得，你瞧我这两只瓦面金装锏，样式是样式，分量是分量，敢说是无一不好。”王老好乐啦，说：“噢！原来您这两只物件是金的呀！我说的呢，那就没急着啦。”秦琼说；“唉！不对，这名目是叫瓦面金装锏，乃是风磨铜打造的，怎能是真金的呢！”王老好说：“铜的呀？那个谁要啊！您就是按着碎铜卖，能卖出多少钱哪！”秦琼说：“按着碎铜卖，我可不卖。因为这是我家传宝物，现在要把他典当，已然是十分不得已了。店主东，你放心，就是典当，也能当个百儿八十两的银子，足够还清你的店账和我路上的盘缠了，这儿的典当铺在哪里，同我前去当锏。”王老好说：“我不跟您抬杠，我说不值钱，您愣要说值钱，我同您到当铺去当吧。”秦琼说：“好！你替我拿着。”王老好说，“什么？我可拿不动，给您找个人来扛着吧。”秦琼说：“何必叫人呢，待我自己拿吧。”一起身来到后檐墙，俯身拿起双锏，怀中一抱，心中一惨，暗想此锏乃是我父秦彝所留，传到自己手里，把锏上刻的那个“彝”字磨去，刻了一个“琼”宇，故此锏把上刻着有秦琼二字，如今被困天堂县，只落得当锏归家，不由得两眼红，含着眼泪叹了口气说道：“走吧！”王老好一噍秦琼抄起来双锏，说：“喝！二爷您病病歪歪的，还能拿这么大的分量，这么看起来，暂时呀，哎，您许不碍事。”秦琼也不理他。
两个人出了店，来到路东一座当铺，秦琼抬头一看，字号是“三元当”，王老好同着秦琼进来，柜里的人都说；“喝！这不是王老好吗，你做什么来了？大店开着，你还至于当当吗？”王老好说：“诸位辛苦了，倒不是我当当，是这位想要跟柜上拆兑拆兑。”秦琼才把双锏举起来放在柜台上说：“掌柜的，我要当这对双锏，请你看一看。”那个站柜的说：“客人，请拿回去吧，柜上不收这个。”秦琼一愣说：“你们为什么不收呢？”站柜的说：“您要是拿铜铁物件来当，我们都收，因为您这是军刃兵器，柜上有话，不收这个。”秦琼一听没有指望了，不由得着急说，“在我们山东当铺，都收当军刃，怎么你们这里不收呢？”站拒的说：“我这不过是奉了柜上的交派，不叫收军刃，至于我们这里为什么不收，我也不知道。我到后柜给您问一问去，您先在这候一候儿。”说完去到后柜见着当家的说：“前边来了个当军刃的，您去看一看吧。”当家的说:“好，我去瞧一瞧去。”同着站柜的来到柜台，站柜的说：“这是我们柜上当家的，您跟他说吧。”秦琼抬头，见这人年纪有六十开外，脸上稍有皱纹，一部白髯。就见他抄起双锏，掂了一掂，说道：“好体面一对军刃”秦琼一瞧，心说：这个老者，也许是识货的，就见他把双锏放下说道：“这对双锏是哪一位的？”秦琼说：“是我的。”当家的说：“朋友，贵姓呀？哪里住家？这对军刃是你本身所使的吗？因为什么要当它呢？”秦琼说：“在下姓秦，乃是山东历城人，只因到此办事，病在店中，欠下店账。身边银钱已然用尽，无法回乡，无奈只得将这对家传的军刃，暂时当在此处，也好清算店账，回转家乡，回去之后立即取钱来赎取。您想这家传的军刃，哪能叫它久在外面飘流呢！掌柜的放心，请你收下吧。”当家的说：“按我们柜上的规矩是不收军刃，听你是外乡人，收下你的吧，可是只好按分量折成碎铜的价钱，也不过十两银子，念在你出门在外不容易，我给你写二十两银子吧。”秦琼说：“这二十两吗……怎么够用呢！”自己沉吟片刻，也就无话可说，只好点头应允。当家的收下双锏，喊下去写票，少时连当票带银两交过来。秦琼把当票和银两带将起来，将要出门，当家的说：“秦爷，你先别走，我有几句话要跟你说，可是这事碍不着我，无奈我是个直性人，王老好他知道，遇事百说不可，不说心里不痛快。”王老好说：“是，当家的是口直心快的老好子。”秦琼说：“有话您请讲吧”当家的说：“我今年六十多了，又是本地人，从十二岁就在这里学徒。潞州天堂县里哪家买卖怎么回事，没有我不清楚的，你怎么单住在他这家店呢？我劝你拿回钱去，赶紧算清了他的账目，愿意回家就一上路回家，不愿意回家，赶紧搬别处住。你要是不听我的话。非死在他的店里不可。”秦琼一听就是一惊，说：“这是什么缘故？”当家的说：“他有个外号叫“花账王”啊！三尺的顽童都知道他专写花账。你住在他那里，不是找死吗？”秦琼说：“噢噢噢！谢谢，谢谢！”王老好一听，就说：“嘿！当家的，咱们可有交情，你可不对，你怎么给我扒这个豁子？我多咱有这个事啊！”当家的说：“得啦，你给我走吧！”两个人离了当铺往回走着，王老好说：“二爷，您可别听他的，我们两个人可是玩笑。”秦琼微然地笑了笑说：“店主东，我想你也不会办这样儿的事。至于你是不是给我写的是花账，咱们就心里头分了。”王老好说：“不能，不能，您别多疑了。”
两个人回到店里，王老好说：“二爷，您当的这二十两银子，就是不还店钱，由山西奔山东，路费能够的了么？”秦琼听罢说：“哟，对呀！”不免又着起急来，想了想说道：“店主东，我又想起一个物件，将它折卖了，不但能清了你账目，并且也够我回转山东的川资了！”王老好说：“嗬！可真是破家值万贯哪，您还藏着什么好东西，说出来我听一听！”秦琼说：“就是我那一匹好马！”王老好说：“咳！您算了吧！就是您那匹马呀，全成了骨头架子了，插上一根儿蜡，就成了马灯了，那能卖多少钱，依我看，连十两银子都没有人要。”秦琼说：“你不懂啊！这匹马生来就是匹瘦马，它名叫黄骠，可称是一匹宝马良驹，有道是货卖与识家呀！”王老好说：“对！我还别不信，今天也晚了，明天正是集场，把它拉到集上，咱们找‘识家’去。”秦琼把二十两银子交给王老好说：“店主东，你再收上这二十两银子，前后足五十两了，下欠的等到明天卖了马，再来还清。”王老好接了银子说，“二爷，天也是时候，我给您做点饭去吧！”秦琼说：“我病体将好，也吃不下去，你给我做一碗热面汤来吃吧。”王老好出去，一会儿端过面汤来。秦琼吃完躺在床铺之上，心中暗想：秦琼呀秦琼，你自己总觉着聪明，什么事都懂，如今被困在天堂县，只落得当锏卖马，以后遇事必须要多多的慎重啊！又想到这匹黄骠马来，不由自己心酸掉泪。原来这匹黄骠马乃是他父亲秦彝当年的坐骑，后来自己在衙门当差，捕盗拿贼，这匹马也出过不少力，如今只落得卖在了潞州天堂县，怎不叫自己心酸掉泪。翻来覆去，直过了三更，方才睡去。一宿无话，到了次日天明，起身下床，王老好过来说：“二爷咱们走呀，您还吃点什么不吃了？”“也好，你给我做点什么吃吧！”王老好说：“二爷，现在太阳挺高啦，天儿又短，市上一过了午就散了，您要是吃完了再走，那不就耽误了吗？等您把马卖了，回来我好好儿的给您做几个菜，请您喝酒。”“嗯，也好！”说完同着王老好来到槽头，这匹马听见秦琼说话的声音，是连连地嘶叫，马头在秦琼的身上乱蹭，秦琼一见心中越发的难过，不由得擦了擦眼泪，说：“店主东，我这匹马怎么成这个样子了？身上毛儿也戗啦，后胯也露出三岔骨来，大腿上的毛儿也长啦，虽说我这匹马是个瘦坯子的马，可也不能瘦成这样呀！”王老好说：“咳！二爷，我这两天事忙，也没有工夫买草料去，可是我也没饿着它。您瞧，昨天我还拆了两个破枕头喂它呢。”秦琼往槽里一看，可不是里面还有剩下的秕子，芥麦皮吗。不由得又是难过又是气愤，说：“王老好，你可真是个老好子！它是一个无知的畜生，您这样办，岂不太歹毒了吗？”王老好说：“唉！这又是我的不对。二爷您的这份鞍鞯怎么样哪？”秦琼说：“马都要卖了，留鞍鞯何用呢，一起卖了不是能够多卖几个钱么。”王老好答应了一声，便把鞍鞯备好，牵着这匹黄骠马，秦琼跟在后面一同出店，直奔西门外马市而来。究竟找着识家没有，下回交代。
第三回 二贤庄肝胆识英雄 三清观膏肓困豪杰
上回书正说到王老好和秦琼牵着黄骠马，离了店房，出西门来到了马市。秦琼一看市上各样牲口都有，买的、卖的人烟稠密，热闹非常。两个人走到一家小茶馆儿的门前，王老好说：“二爷，您先在土台上坐一坐，我把马拴在那边槽上去，就是卖不了，也先叫它吃一口子。”说完了，把马拉到西边槽头上，左右还有几匹马，就把这匹黄骠马挂在了当中间了。跟着就有马行的经纪牙子说：“这匹马是要卖的吗？”王老好说：“对了，正是要出手的。”经纪人说：“这匹马谁要呀！一不能入辕套车，二不能下汤锅，瘦得光剩下骨头架子啦，这简直没人要，你拉走吧。”王老好说：“这是一位客人困在这里了，多少也得卖了，好凑路费回家。我们客人说了，这匹马是宝马良驹，要货卖与识家呢！”众牙行的人听王老好这么一说，都撇嘴一乐，说：“你拴在这儿卖吧，也许遇的上识家。”就有人说：“哼！要是有人问价儿呀，我就算栽了，不吃这碗马行的饭了。”那个就说：“你理他干什么呀，拴在这儿又费不着咱们什么，就叫他拴着去吧！”王老好回到土台旁边，对秦琼说：“二爷，您听见啦！咱们就等着吧。”秦琼说；“他们哪里懂得，这本来不是套车做活的马匹，我要货卖与识家，等一会儿吧。”王老好说：“好，咱们就等识家吧，掌柜的给我们沏一壶茶来，一边喝着，一边等吧。”等了好大半天，就听那边有人喊说：“这是谁的黄皮子瘦马呀？”王老好一听说：“嘿！二爷，识家子真到了，问您这匹马哪，我去瞧一瞧，许要开张。”说完赶紧跑过来说：“诸位别嚷，这马是我们的，什么事呀？”众牙行人说：“你赶紧把它牵了走，在槽上争嘴打架，连踢带咬，把我们的马全咬了。赶紧拉了走，赶紧拉了走！”王老好过来将要解马，一看黄骠马双目一瞪，踢跳咆哮，也是不敢近前，只好回到土台子旁边，说：“二爷瞧一瞧去吧，您这匹马可捅了漏子啦！”秦琼也是一愣，急忙来到槽头，把黄骠马由槽上解下来，牵到土台子前头，拴在个木桩子上。仍然坐下等候买主。
等了好大工夫，秦琼的二目一闭，一阵迷糊，像是睡着了的样子。王老好也是闭着眼靠土墙打盹儿。就听又有人喊说：“这是谁的马？把我的葱给叼去了一捆！”王老好睁眼一瞧，见一位五十多岁的老头儿，挑着个挑子，前后两边都是大葱，站在马的前边，又见这黄骠马的嘴里，叼着一捆葱，正在那里嚼啃。王老好用手推秦琼说：“二爷，醒醒吧，您这匹马又吃了人家的葱了！”秦琼睁眼一看，赶紧站起身形，走过来连连地抱拳，悦：“老头儿，我这匹马，实在的讨人嫌，吃了您的大葱，我这里给您赔礼了。本来应当照价赔偿，无奈现在我没带着钱。等到把这匹马卖了，我一定赔您，请您少候片刻吧。我实在对不起您。”这个老头儿正在细细地打量这匹马，好像没听见秦琼的话似的，上下左右把马细看了一遍，倒把挑子放在地上，对着秦琼说：“这马是谁的呀？”秦琼一听心说，好，方才我说的话。他全没听着，这才又说：“这匹马是我的，吃了您的大葱，太对不起您，等到把这匹马卖了，再赔您的葱价吧。”这个老头儿说：“葱不葱的，到没有什么，可是您这匹马是要卖的吗？”秦琼说：“正是要卖。”这老头儿说：“您要是拴在这里卖这匹马呀，哼！八成儿没有人问过价吧？”秦琼说：“谁说不是呢！我们到这儿大半天了，连一个问的都没有。”这个老头儿说：“唉！您在这儿卖，哪里行啊！这里就买卖那些套车干粗活的牲口。像您这匹骏马，这儿的人哪里懂得，这么说吧，可着这儿全市马行的人，全是睁眼大瞎子，他们哪里认得这匹马呢！”此时旁边就有人把这个老头儿的话传过去了，那边牙行的经纪人，也就全都过来，围了一个圈子。秦琼说；“噢！那么我要卖这匹马，应该到哪里去卖呢？”这老头儿说：“客官贵姓？听您说话，不像本地的人氏。为什么要卖马，您要卖多少钱呢？”秦琼说：“在下姓秦排行第二，乃是山东历城县的人，到此办事，病在店中，欠下了店账，故此要把马卖出去，清还店账，也好回转山东。”这老头儿说：“那么您究竟要卖多少钱呢？”秦琼说：“此马原是我父亲遗留下的，我是知物不知价呀，能够我偿还店账，回转山东的路费也就行了。您看值多少钱，做一个价钱吧！”这老头儿说：“不，不，经打佛口出，秦爷，说一个价钱，我听一听。”秦琼无法，只得着胆子说：“六十两银子怎么样？”旁边牙行人一听，全乐了，说：“这可是穷疯啦！一个瘦马灯，要卖六十两？真是穷疯啦！”这老头儿也不理大伙，说：“您这匹马一百两都不能卖。”秦琼一惊，说道：“这匹马能值这么些钱么？您贵姓呀？”“我姓金排行第三，我领着您去找买主去，二爷您就不用管了。”秦琼说：“好吧。”这时候旁边围着那些个牙行们，有叫 哥的，还有叫 叔的，都说：“您怎么单看上这匹马啦！这匹马究竟怎么好法，您说说，我们长长见识。” 说：“咱们马行的人差不多都在这儿呢，我这牲口行也干了几十年了，现在我虽然改行卖葱啦，要说识货，你们哪个也不成。达不是当着大家，你们要是叫得出这匹马的名儿来，从这儿我连姓都改！”众牙行说：“我们叫不出它的名儿来，您说一说吧！” 又对秦琼说：“秦爷，这匹马是您家传的，大概您知道它的名儿吧？”秦琼点了点头：“我知道。” 说：“您先不用说出来，叫我先说。这匹马在上八骏之内，名叫黄骠马。”秦琼点头说：“不错，是叫这个名儿。”“它还有个名儿，您知道么？”“我只知道它叫黄骠马，别的名儿我可就不知道了。” 一指马的脑瓜顶上的那块黑灰色的圆光儿说：“二爷，您看它浑身都是黄毛皮，没有一点儿的杂色，只有这块是黑灰的顶儿。这马又名叫铅顶干草黄。”秦琼说：“噢！原来如此。”众人一听，也是连连地说：“三爷真高。”无不暗伸大指。 说：“只是这马缺喂，膘头太瘦了，虽然说它是天生来的瘦坯子，也不能瘦得露了三岔骨，缺草缺料，把马都给饿坏了。”说着又掰开马嘴一瞧说：“就是马口儿见老了，不过还能走一气呢。这匹马我得归置归置它，诸位，你们先把草笸箩拿过来，多加麸子，喂一喂它。”众人赶紧把笸箩拿过来，拌了草，多下了麸子，放在马的面前，这马一见美餐当前，立刻低下头去，就是一通地苦嚼。 又把鞍鞯卸下来说：“诸位，你们把家伙取来，我归置归置它。”有人端过一木盆水来，把大刷子、小刷子、剪子等等的应用的家伙拿了过来。 拿起刷子，蘸上了水，把这匹马由头至尾、连上带下用水都刷干净了。等到毛皮似干不干的时候， 又要过一笸箩细干沙土来，在马的浑身揉遍，又用干刷子细打。刷完了众人一看，这匹马比以前就另个样子。 又用剪子把门鬃、脖鬃、尾鬃剪齐了，又把大腿上的长毛儿剪去之后转身就到南边药铺里去了。一会儿，就见 双手抱回两大纸包面子药。 将这两包药面儿，都给马的浑身上下揉遍了，还是用干刷子细打。打完了众人一瞧，这匹马的毛梢儿是黄光起亮，焕然一新。秦琼一看，也是暗伸大指。 又对众人说：“诸位，你们瞧，这匹马叫我一归置，跟以先两样儿了吧！就凭我忙合这两手儿，就够你学些日子的。”众人说：“三爷，我们服了，还是老把式，将来我们得跟您学本事。” 把鞍鞯备好了，说：“秦爷，咱们走啦，去会买主儿吧。”秦琼说：“我们还没给茶钱呢。” 说：“不要紧。茶馆儿掌柜的，这位爷的茶钱归我候了，这挑子大葱，暂时存在柜上，我们去去就来。”茶馆儿掌柜的说：“好啦，三爷您同这二位去吧，我把挑子给您存起来。”王老好说：“二爷，您同着这位金爷去会买主儿，我可就要先回去了。”说完了独自进城回店不提。
单说秦琼同着 ，牵着黄骠马离开了马市，顺着大道往西走下来。秦琼说：“金爷，咱们到哪儿去找买主儿呢？” 说：“您这匹骏马，非得拉专要好马的主儿不可。常言说，‘卖金的要遇见买金的’。要是到了那里，不要说这一匹马，就是有个十匹八匹的好骏马，也能够卖出去。”秦琼说：“噢！有这样的买主儿，请问在什么所在呢？” 说：“离此往西也就有八里多地吧，地名儿叫二贤庄。”秦琼说：“啊！这二贤庄么……这个人姓甚名谁呢？” 说：“在本地可是大大的有名，人所皆知有这么一位单雄信单二员外呀！”秦琼一听不由得一愣，心中想起一桩事儿来。原来在前三年，有一天，秦琼由打衙门散了班儿，正住家走，就见道旁围着一圈子人，进来一看，是一条汉子，在那里卖艺，地下撂着枪刀棍棒。就见这个汉子当中一站，对着众人说：“在下是个远方的人，学会了点子粗拳薄艺，到处访友，走在这里，不想病倒在店中，把所有的银钱都花用尽了，病好之后，就困在这里了。要是不卖艺吧，是无法糊口度日，要是出来卖艺吧，身上是一点劲儿都没有了，请诸位老师傅们多包涵着瞧，就好比是济我苦人一样，诸位帮凑我几个钱，也好吃饭。”说完了练了一趟拳，又练了一趟花枪，练完了之后一要钱，可也有给钱的，可也有散了的了。秦琼一看这个人像貌不俗，武艺也很有根底，才进到场子里说：“朋友，浅住了么？跟我来吧。”众人一见秦琼来了，差不多都认识，说：“秦二爷来了，要济济他呢，咱们散了吧。”说着人就都散了。秦琼说：“朋友，你住在哪个店啦？咱们谈一谈去！”这汉子答应一声，收拾了刀枪把子，跟着秦琼回到店里，彼此一谈，才知道这人姓王名勇字伯当，乃是金山人氏，江湖人称“勇三郎”。哥儿两个越说越投缘对劲，王伯当就在历城县和秦琼在一处盘桓了半年多，凡是吃喝花用都是由秦琼供给。这一天王伯当就跟秦琼说：“二哥呀，咱们哥儿两个已然交了半年多了，我在外面也细细地和众人打听过，这历城县的城里关外，没有一个不说二哥是好交朋友的，不愧人称‘似孟尝’。今天我对二哥您实说了吧，我就是江湖上南路的绿林头领，奉了山西潞州天堂县二贤庄的五路都头领总瓢把子单达单雄忠、单通单雄信哥儿两个的差派，到这里访您。因为二哥您的名气高大，办案认真，我们绿林中的人都拿您起誓说：“谁要亏心，将来叫谁遇见秦琼。”故此怒恼了单家弟兄，派了小弟和‘神射手’谢映登来打探您的行动，如果是行为不正，就叫我们顺便把二哥的脑袋捎回二贤庄去。我们来了不久，谢映登先回了二贤庄，留我在此处再细细地查访。这半年多的工夫，我各处访查二哥，的确是个正义之人，我也要回潞州二贤庄去销差，将来我们的两位总瓢把子一定要到此处，结交二哥，弟兄们亲近亲近。话已说明了，明天我就要和二哥告辞回转山西去了。”秦琼一听，这才如梦方醒，知道二贤庄有这么个慕名的朋友。这是以前的一段事情，表过不提。现在秦琼听 一提买马的主儿的姓名，这才想起王伯当说过的，原来他就是家住在山西潞州二贤庄招纳天下英雄，结交四海好汉的五路绿林头领“小灵官”单雄信。自己暗说：我怎么把这一个慕名的朋友给忘了呢！便又问 说：“这单二员外他是做什么的？” 说：“这个单二员外在本地是个大财主。老上辈是镖行的达官，现在洗手不干了，在家里纳福，吃个两三辈子都不用着急。听您这么一问，秦爷您认识他么？”
秦琼说：“我们是幕着名的朋友，可是并没见过面。” 说：“那么您这匹马还卖不卖了呢？”秦琼一皱眉说：“唉！不卖又不行，没有钱怎么能还清店账，回转山东呢！ 爷，我同你商量，咱们到了那里，千万不要说出我姓秦排行第二，最好我们两个人连面儿都不必见，因为我身上褴褛，见着他实在脸上无光。” 连连点头说：“行了，我给您办到啦！”两个人走不多时， 用手一指说：“秦爷您看大道北边那片树林里，就是二贤庄了。”秦琼抬头一看，大道北边迎面只见黑压压的一片树林，两个人走过树林一看，正北一座大门，大厦连云，好威武一所庄院，门前四棵门槐，对面一座影壁。 说：“二爷，您就在这影壁的后面等我吧。”秦琼答应了一声，走到影壁后面，静候 的回信不提。
单说 牵着这匹黄骠马，来到门前，先把马拴在门前晃绳上，上了台阶一噍，有七八个家人，正坐在大门洞里懒凳上闲谈。 说：“哥儿们，辛苦啦，几位早吃过饭了吧！”就见一个人站起来说：“嗬！ 爷吗，怎么老没有来呢？”原来这个人乃是单雄信的家人名字叫单轴儿。 说：“上回二员外叫我替他寻找好马，老没遇上，今天我可给二员外找着了一匹好马，特意牵了来，给二员外瞧一瞧，多劳兄弟们的驾，您给我回禀一声吧！”单轴儿说：“ ，你来得不巧了，先把马牵回去，过两天儿再说吧。今天我们二员外心里正烦着呢，未必见你。” 听单轴儿这么一说，就是一愣，说：“这是怎么回事呀？”“你眼睛瞎啦，没瞧见大门上糊着白纸吗！我们大员外刚故去日子不多，二员外心里正心烦呢，哪儿有心思买马呀！” 说：“不能，你只管回上去吧，我敢说二员外一瞧这匹马，能够把烦都没了，你绐回禀一声吧！”单轴说：“那我就给你回一声吧。”单轴儿这才来到上房，见着单雄信说 来卖马。单雄信心里正在烦闷，本想不见，因听单轴儿说 牵来的是一匹骏马，这才打动了他的兴头，说道：“叫 把马牵进院中，待我观看。”单轴儿出来叫 把马牵到前院。 见单雄信站在廊子上面，过来见礼说：“二员外您看这匹马，名叫黄骠马，还有个别名叫铅顶干草黄，能够日行五百。原是一个远方的人来到咱们此地，困在店中，要卖马回乡，叫我看上了，给二员外送了来。就是一样，膘头瘦些个，这是因为缺了草料饿的，要是上足了草料喂养，到不了十天，膘头儿一壮，那就更好了。”单雄信注目一看这匹马，除去膘头瘦点儿之外，体格、形象、尺寸，都是无一不好，含笑说：“ ，这匹马我留下了，但不知这卖马的要多少价钱呢？” 说：“这匹马论值，怎么也值三四百银子，因为卖马的主儿，急等用钱，我都给您磨兑好啦，马主儿净-二百银子。”“这鞍鞯嚼环，也一齐在内么？”“哟！这个，他可没有说，这么着吧，您就多给他五十两银子，一齐留下吧。就凭这一挂紫金铃，也值这五十两，何况还有鞍鞯呢。这么一来，他也能多得五十，您也省得再配了。”“好，就依你所说，我给二百五十两。可是那卖马的本人来了么？”“卖马的本人，如今就在门外呢。”“既然如此，你把那卖马的本主儿，叫进来见我吧。”“这……好吧。您在这儿等着，我去叫他去。”说完出来，找着秦琼，说明了讨好了的价，钱然后领着秦琼进门。
秦琼随着 进了大门，见这二道屏风门是绿边儿，洒着金星，写着是“斋庄中正”四个斗方儿。过了屏风，绕过影壁一看，好整齐一所大院子，东西的配房，北房五间带廊子，自己的那匹马在那边站着，不由得心里一阵难过。又看在台阶上下站着七、八个仆人，在那里伺候着，廊子下面站着一条大汉， 引见道：“这就是此处的庄主。二员外，这位就是卖马的客人。你们两位是对说对说吧！”秦琼注目一看这位庄主，但见他身高在九尺开外，臂阔腰圆，头戴顶蓝缎子扎巾，三支软翅朝天，三排素白色的绒球，青缎条缠头，顶门搓打慈姑叶，身穿一件素地宝蓝色的通氅，青护领，白甩袖，下面露着青缎子的中衣，青靴子。再往脸上观看，是头如麦斗，面似瓜皮，两道朱眉直插入鬓，一对黄眼珠子滴溜溜地乱转，塌鼻梁、翻鼻孔，四字阔口，大耳相称，颏下钢髯，正在少壮。秦琼赶向前，抱拳拱手说：“庄主请了。”单雄信也注目一看这卖马的人，一身的衣服潮旧，面黄肌瘦，形容枯槁。连忙说：“啊，请了。卖马的客官，适方才 拉来的这匹马，可是你的？”“是，正是我的。”“你要卖多少银两？”“这马的原价是二百两。”“噢，那么这鞍鞯呢？”“虽说是卖马不卖鞍，可是我把马都卖了，还要鞋鞯何用呢，庄主你就看着做个价钱，一并卖与你吧。”“也好，我再给你五十，共凑二百五十两银子，你看怎样？”“就是这样，我这里谢过了。”“客官，你是哪里的人氏，为什么卖马？”“我乃是山东人氏，在县衙门里当差，只因到这里办事，病倒店中，路费用尽，欠下了店账，被困在这里，故此卖马，也好清还店账，回转山东。”“噢！你是山东哪一县的差官呢？”“庄主要问，我是在山东济南府历城县内当差。”“啊……嗯！你说什么？”“我是在历城县里当差。”“噢，朋友，你贵姓？”秦琼一听问他贵姓，不由得微然一愣，说：“这个在下姓琼，名唤琼五。”单雄信连忙抱拳拱手说：“原来是琼五爷，失敬了。”秦琼也是抱拳拱手说：“庄主何必太谦呢！”“琼五爷，你既在历城当差，我跟你打听一个朋友，想你必定知道。”“不知庄主问的是哪一位？”“就是那位姓秦名琼字叔宝，人称他是赛专诸，似孟尝、神拳太保、双锏大将的秦二哥，你可知道？”秦琼一听，心说：得，问到我自己头上来啦，赶紧说：“原来是那秦琼啊，他乃是我们县里的班头，我们的头儿，哪有不知道的，庄主，你跟他有来往吗？”“我和他虽没见过，可是神交已久，我们乃是慕名的朋友。”“噢！那就是了。”单雄信忙吩咐仆人将马先牵到槽头上，好生地喂养，一面下了台阶，拉着卖马客人的手说；“琼五爷，请到屋中看看我这个朋友秦二哥去。”秦琼心说：这可新鲜，他屋里怎么还有一个我呀？随着单雄信来到屋里一看，原来是个三明两暗的上房，非常宽大。屋里设摆着花梨、紫檀、硬木的桌椅。桌儿上陈设着古玩玉器，墙上挂满了字画。走到堂屋正中，就见单雄信把身形一闪，往北墙上一指说：“琼五爷，你看这张画是谁？”秦琼抬头一看，正是自己的画像，不过画的这像，比自己现在胖多了，上面还题着几个字是：“山东秦叔宝之像”。连忙说：“不错，这就是我们那位秦二哥。”单雄信就说：“琼五爷请坐，看茶伺候。”这时有人献茶，茶罢搁盏。单雄信说：“琼五爷，你既是跟我秦二哥同事，咱们都是朋友。一会儿在这里用完了饭，我送给你路费，你还是骑你的原马，回转山东。我还托你点事，给我秦二哥带一封问候的书信，另外有两匹潞州绸，是孝敬秦老太太的，烦劳带回交给我秦二哥。就说山西二贤庄的单通，近几个月有事缠身，不得工夫，等到腾出身子，一定要亲自到山东历城县，看望我那秦二哥去。”“您托的事，必给您办到了，回去见着秦哥，一定替庄主致意，将您所送的礼物交到。至于您要馈赠我的路费，咱们是初次见面，焉能打扰。再说这匹马，不要说庄主还给马价，就是送给庄主乘骑，也是应该的。以后我有闲暇，一定再来看望庄主。”“既是这样，来人哪！预备酒饭。”秦琼抱拳道谢说：“庄主不必费心，我还要今天就赶路呢，咱们是后会有期了。”“那么我就依实了，轴儿，你去到书房，叫先生按照我方才的意思，诚诚恳恳地绐我秦二哥写封信，赶紧写好了拿来。”单轴儿领命去了，不一会儿工夫，书信拿了来，这里单雄信开柜取出两匹潞州绸和三百两银子来，说：“琼五爷，这两匹潞州绸是孝敬秦老太太的，烦你带回。这是二百五十两的马价，另外五十两是我送你的川资，请你收下。”又取了二十两银子给 说：“ ，这次叫你受累，这点小意思送给你吧。” 接过银子来说：“谢谢二员外的赏赐，每次都叫您花钱。”当时秦琼把书信、银两收好， 帮忙拿着两匹潞州绸，单雄信将秦琼送出了大门之外，彼此拱手而别。秦琼带着 走出庄来， 说：“秦二爷，敢情是……。”将说到这里，秦琼是皱眉摆手， 一瞧，也就不敢再往下说了。两个人又往东走，进了南下坡一座树林里。一看四下里无人，找了个树墩儿，两个人坐下。 说：“二爷，恕我不知，您可得多多的原谅，原来您就是山东的好汉秦二爷呀！”秦琼说：“这场事总算你帮我不少忙，咱们把银子分了吧！”“不，这个可不行，我可不敢要您的钱了。二爷！咱们交个朋友吧！”“你这话就不对了，要不是你提起二贤庄来，我还把我这个慕名的朋友忘了呢。方才的事情，你也看见了，这匹马虽说是卖给他，就如同存在他那里一样，因为我落魄的这个样子，所以不肯露我本来的名姓。你要是不要这银子，倒叫我心里过意不去，这么吧，这是五十两银子，就算我给你的吧，我也有路费回家，你也借着这件事得个彩头。”“既然您这么说，显着我可见小了，谢谢二爷吧！”两个人当时分好了银两，出了树林儿， 回茶馆去取大葱挑子不提。
单说秦琼拿着两匹潞州绸，进了西门，就觉着肚子里叽哩咕噜地乱叫，饿得身上直出虚汗，心说：好些天我没吃顿饱饭了，如今有了钱啦，我先找一个饭馆好好地吃一顿饭吧！秦琼来到王家店斜对过路南的这个春元酒楼，进去上楼找了一个座儿，面向楼口坐下。堂倌过来擦抹桌案说：“爷台，您才来呀？喝水不喝？”秦琼说：“不喝，我饿了，赶紧给我摆上吧！”您要什么？”“来四壶汾酒，四盘四碗，先吃着，想起什么来，我再找补。”堂倌答应了一声，心中说：这位真能吃，也不怕撑着。随着给吆喝下去。不一会儿酒菜摆上，秦琼是自斟自饮。他一边喝酒，一边想单雄信仗义疏财，待朋友的这分儿诚恳，真叫难得。将来我不能等他到山东去看我，我一定要先到二贤庄看望他来，好好地交一交这个朋友。正在喝得高兴，忽听楼底下有人喊说：“楼上头瞧座儿，三位呀！”紧跟着楼梯儿一响，噔、噔、噔上来三个人，秦琼抬头往楼口一瞧，吃了一惊，忙把头一低，来一个装没瞧见。这是怎么回事呢？原来上楼的第一个人，正是王勇王伯当。那么秦琼看见他，又为什么倒想躲避他呢？皆因王伯当在以先，跟自己说过，单雄信久已就想要到山东跟自己交个朋友，谁想到了山西潞州。不但自己没去拜望单雄信。反倒把马卖给了他，要是叫王伯当知道，那有多么不合适呀！他怎能够知道是自己因为被困在这里，身上的衣服褴褛，不愿意见单雄信的这份儿苦处呢。假如要在卖马之前，遇见了王伯当，那正在盼望还盼望不来呢，哪儿还能躲避呀！这就是秦琼的心理，表过了不提。此时王伯当已然看见了秦琼，赶紧上前行礼说：“二哥，您一向可好，怎么来到此地呢？”秦琼是面红过耳，站身绕过桌子，双手相搀说：“贤弟请起，你一向可好？这二位是谁？”“我给二哥见一见。”一指这个紫脸儿的人说：“此公姓李名密字和臣，原任朝廷的蒲山公。”说到这里，我把酒楼上的事儿，暂时搁一搁，先表一表王伯当和李密有什么关系，另外的那个人又是谁。原来这个蒲山公李密，乃是北周蒲出公李宽之子，到了隋朝，仍然把李密封为蒲山公，在京都供职。他和王勇王伯当、谢科谢映登是结拜金兰之友。那个谢映登乃是常州的人氏，箭法精奇，武艺也很好，和王伯当同在京都兵马司当过将军。一来因为对朝廷上的丞相宇文化及、越王杨素朋比为奸，横行无忌，实在看不下去了，二来又和兵马司的长官不和，因此，就劝说李密辞官归隐。李密说：“我是世袭的蒲山公，再者越王杨素待我挺好，一时哪能够辞得下官爵。”这两个人看他不愿意辞官，便各自辞官归隐，以后才结交上单雄信，入了绿林。后来杨坚因为童谣一起，尽贬李姓的官员，李渊贬为太原侯，李密也贬为平民了。李密无法，只好连忙出京，迁到山西潞州天堂县居住。这一天正在街上闲游，恰巧遇见了王、谢二人，彼此见面，王伯当便问李密，因何迁到此处居住？李密就把自己已往的事一说，王伯当说；“大哥，你既在天堂县闲住，我给您引见一位朋友，你们将来可得多亲近亲近。”李密一问是谁，王伯当说：“此人名气高大，家住在本县的二贤庄，姓单名通字表雄信，是个英雄。大哥，咱们找个酒楼，一边喝着，一边说着，好不好？”李密说：“好哇。”三个人这才来到酒楼上，正遇见秦琼独自在这里喝酒。王伯当过来行礼之后，给李密一见，随后指着这白脸儿的说：“这位就是谢科谢映登。”又对这两个人说：“此公家住山东历城县，姓秦名琼字叔宝，山东的好汉秦二哥！”当时彼此见礼已毕，客气了一阵。秦琼叫堂倌又续了三份杯筷，坐下一同喝酒。王伯当说：“二哥，什么时候来到此地？怎么脸上带着病容呢？”“咳！只因我解差到这里，不想本地新任的县太爷蔡有德，在太原迎接太原侯李渊，没有到任，我一连等了两个多月，才领到了回文。谁想我又病倒在店里，把一切的川资路费用尽，困在了此处，只落得当锏卖马。今天卖了马回来，在此用饭，吃完了就要收拾行李，回转山东了，可巧遇见了贤弟。”“哎呀！二哥，您把马卖了，怎么长行上路呀？您把马卖到哪儿了？”秦琼见他这一问，也就不得不说了，才说：“唉！说起来真是惭愧，把马卖给二贤庄了。”“就是单雄信那里吗？”秦琼点头，面带惭愧地说：“正是。”就见王伯当一皱眉，脸往下一沉说：“哦！单雄信他敢买二哥的马？好，二哥您如今在哪个店里住着呢？”秦琼说：“就住在对过的王家老店里了。”王伯当说：“二哥在这儿略等，小弟少时就来，您可千万等我。”说完站起身来说：“二位随我来。”当时三个人离席起身，秦琼一看王伯当的神色不对，就知道他是要到二贤庄找单雄信去，连说：“贤弟，先不要走，请坐，愚兄还有话说。”谁想王伯当一言不发，同定李密、谢映登站起身就走，秦琼连忙地追叫，这三个人是匆匆而去。秦琼一想我得赶紧吃完了，清理自己的事儿回家，省得见着单雄信不好意思。忙叫伙计说：“堂倌，我的菜炒透了设有？赶紧端上来，我吃完了有事。”堂倌答应着，一样一样儿地端上来，就见秦琼连饭带汤的，狼吞虎咽，有如风卷残云一般。秦琼吃完了，叫堂倌算清了饭账，会了饭钱，拿着东西出了酒楼。先到三元当赎出自己的双锏，又回到王老好的店里。王老好一瞧秦琼回来了，就说：“二爷回来了，卖马的事儿怎么样啦？”秦琼说：“已然卖了。店主东！你赶紧给我算账，把县里的回文拿来，我就要回转山东了。”王老好说：“这可真是货卖与识家啦。二爷，你看天也不早了，明天一早您再走不好吗？”秦琼说：“不成，我有急事，得赶紧走。”王老好说：“好吧，我给您算账。”不一会儿，把店账算清，开来账单子，连县里的回文一齐交给了秦琼。秦琼如数付清了店账，把双锏搭好了十字架，拴在背上，扛上了行李。辞别了王老好出店，穿过了鼓楼，出了东门，认上大道，一直往东。恰巧这天又刮的是东南风，虽说不大吧，可是正迎着风头走，出来约有几里地远，就觉着胸口堵塞，肚子里一阵一阵地拧着绳儿的疼，说不出来的这份儿难过。自己心说：这是怎么回事？不好，我可要走不了啦！抬头一看，就见大道的前边北下坎，坐北朝南有一座庙，心想奔到庙的台阶上，歇息歇息再走，谁想这时肚子里疼得更紧，简直连腿都迈不开步了。紧咬着牙关，往下沉着气，一步一步儿地蹭到庙的跟前，上了台阶，将要转身坐下，就觉着眼前一黑，一阵头晕耳鸣，往前栽身，肩头上的那两只锏把儿正打在山门的石头门墩儿上。就听得当啷啷的一声响，秦琼趴伏就地。昏迷过去。不想因此又引出一桩大事来，下回交代。
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